เมื่อถึงจุดสิ้นสุดของการขับรถ ชาร์ลส์ก็ถูกโจมตี ‘ยิ่งฉันขับมันก็ยิ่งชอบ – เครื่องจักรที่พิเศษที่สุด ใช่ มันหนัก แต่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อและสร้างขึ้นอย่างสวยงาม และฉันชอบเครื่องยนต์มาก ฉันจะต้องหาเงินเพิ่มอีกนิดเพื่อที่จะได้รับหนึ่งในสิ่งเหล่านี้’
หลังจากระยะทางสั้นๆ ของมอเตอร์เวย์ A1 ซึ่งนิคสูง 6 ฟุต 4 นิ้วในนิคพบว่าตัวเองหลงใหลในทั้งตำแหน่งการขับขี่ที่ดีของบีเอ็มดับเบิลยูและห้องนักบินที่กว้างขวางอย่างน่าพอใจ เราจึงเข้าโค้งได้ดีเยี่ยม M850i ทะลุทะลวง แดมเปอร์แบบปรับได้ของรถและการควบคุมความสงบที่น่าประทับใจ ที่ความเร็วเหล่านี้ น่าจะเป็นถนนที่ท้าทาย นิคกำลังสนุกกับตัวเอง แม้ว่าเขาจะยืนกรานว่าเขาจะสนุกกับตัวเองมากขึ้นถ้าไม่มีรถขับเคลื่อนสี่ล้อ…
‘เมื่อเข้าโค้งเร็วขึ้น คุณจะไม่รู้สึกถึงระบบขับเคลื่อนสี่ล้อจริงๆ’ นิคกล่าว ‘แต่ในโค้งที่แคบกว่า ฉันชอบความรู้สึกที่เป็นธรรมชาติมากกว่า 640d ไดรฟ์หลังของฉัน นี่เป็นเพียงเล็กน้อยที่เหมือนออดี้ มันต้องขับเคลื่อนสี่ล้อหรือไม่? ฉันคิดว่ามันช่วยได้มากเมื่ออยู่ในหิมะ เมื่อซีรีส์ 6 ของฉันต้องดิ้นรนจริงๆ
‘สำหรับพวงมาลัยสี่ล้อ คุณเคยชินกับมันแล้ว อีกครั้งที่คุณสัมผัสได้คืออยู่ในมุมแคบ: มีความรู้สึกที่ชัดเจนของเพลาล้อหลังที่ช่วยหมุนรถได้’
Nick ซื้อ 640d Gran Coupe ของเขาเพราะเป็นรถที่สมบูรณ์แบบสำหรับความต้องการของเขาและลดราคาอย่างน่าหัวเราะ เขาต้องการรถครอบครัวที่ใช้งานได้จริงและสนุกไปกับการเดินทางเป็นเวลา 2 ชั่วโมงทุกวันโดยใช้เส้นทางแบบผสม ‘640d เป็นการประนีประนอมที่ดีที่ไม่รู้สึกประนีประนอมมากเกินไป’ เขากล่าว ‘M850i ใช้งานไม่ได้ในระดับที่ใช้งานได้จริง แต่ก็ใช้เงินเป็นจำนวนมากเช่นกัน 100k เป็นเรื่องไร้สาระสำหรับ BMW’
เครื่องยนต์ LTT ของ BMW 8 ซีรีส์
จากนั้นถนนก็เปิดออก ไม่มีการจราจร และ BMW ก็พุ่งจากไม่มีอะไรเป็น 90 ไมล์ต่อชั่วโมงในชั่วพริบตา ‘มันฟังดูน่ารักใช่มั้ย’ นิคยิ้ม ชักจะมั่นใจขึ้นมาทันที แล้วอีกครั้งอาจจะไม่ ‘สำหรับฉัน คำตอบอาจเป็นรถสองคัน: ที่ดินสำหรับครอบครัวและรถสุดสัปดาห์ อาจเป็น ’69 Mustang ที่จะมีไว้เพื่อมองและขับรถไปรอบๆ โดยแสร้งทำเป็นว่าฉันคือ John Wick’
ราวกับว่าเขาแสดงความเป็นกลางตั้งแต่เริ่มต้น Andy รู้สึกไม่เสียใจในความชื่นชอบในรถ BMW ของเขา ‘ฉันเป็นเจ้าของเกือบทุกรุ่นของ E92 3-series ตั้งแต่ 330d ที่น่าผิดหวังจนถึงสองสาม 335 เครื่องยนต์ที่ดีที่สุดไปจนถึง M3 ที่น่าผิดหวังในท้ายที่สุด’ เขาบอกฉัน แต่หลังจาก Audi RS5 และ X5 แล้ว Andy ก็ได้กระโดดขึ้นสู่ EV ด้วย Model S 85D ของเขา – Performance Model S ใหม่ที่มีการเร่งความเร็วที่น่าหัวเราะจะปรากฏขึ้นในไม่ช้า M850i สามารถสร้างความประทับใจได้หรือไม่?
“ทันทีที่รู้สึกหนัก” แอนดี้กล่าว ‘เทสลาหนักกว่า แต่ในขอบเขตที่มอเตอร์ไฟฟ้าปิดบังบางส่วนนั้น มันเตะยากมากเช่นกัน แต่มันต่างกัน – รู้สึกแตกต่าง คุณไม่ได้สะสมอะไรเลยในเทสลา – แค่การเร่งความเร็วเท่านั้น สิ่งนี้ให้ความรู้สึก… โรงเรียนเก่า กลับมามีแรงฮึดอีกครั้ง ฉันคิดเสมอว่าสิ่งที่ฉันชอบเกี่ยวกับรถเร็วคือเสียงและความเร็ว แต่เมื่อคุณขับ Tesla คุณจะรู้ว่าความเบิกบานใจนั้นมาจากความเร็วเพียงอย่างเดียว คุณไม่จำเป็นต้องมีเสียงรบกวน มันเป็นแค่โรงละคร’
ความมั่นใจของ Andy ในรถก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อเขาปรับใหม่เพื่อใช้เบรกจริง (แทนที่จะอาศัยการชาร์จแบบสร้างใหม่เพื่อทำให้รถช้าลง) และรถที่เข้าโค้งอย่าง BMW ‘สำหรับบางสิ่งที่ใหญ่และหนักขนาดนี้ มันให้ความรู้สึกคล่องตัวเมื่อเข้าโค้ง ด้วยการควบคุมร่างกายที่แน่นหนาและการยึดเกาะที่ดี’ เขากล่าว
‘มันก็ประณีตเช่นกัน เงียบสงบและเป็นสถานที่ที่น่าอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณเปรียบเทียบการตกแต่งภายในกับเทสลา’
ออกจากทางแยก Andy ให้ V8 บ้าง เขาเพิ่งบอกฉันว่าเครื่องยนต์ที่ผ่อนปรนเช่นนี้เป็นอย่างไร แล้ว… ‘ไปเลย! ตอนนี้มีรอยยิ้มโง่ ๆ ขนาดใหญ่อยู่บนใบหน้าของฉัน! แต่อย่างจริงจัง ฉันคิดว่าฉันใช้เครื่องยนต์มากเกินไป ต้นทุนในการเป็นเจ้าของนั้นมหาศาล และ V8 ขนาด 4.4 ลิตรนั้นก็ไม่จำเป็น แต่ถ้า BMW เร่งความเร็วของการใช้พลังงานไฟฟ้าและออกมาพร้อมกับแบตเตอรี่ขนาด 100kWh นั่นจะเป็นตัวเปลี่ยนเกม’
คำถามห้าข้อ 8 ซีรีย์ใหม่ของเราต้องตอบ
1. รถคันนี้เป็นเครื่องพิสูจน์ว่า BMW ได้ coupe mojo ขนาดใหญ่กลับมาหรือไม่?
ไม่ว่ามันจะเป็นคำถามที่ยุติธรรมหรือไม่ก็ตาม ซีรีส์ 8 จะต้อง – ในรถคันเดียว – ยกเลิกทศวรรษแห่งผลงานที่ด้อยกว่า นั่นคือลูกบอลที่เราอยากเห็นมากที่สุดที่จะได้เห็นซีรีส์ 8 แตกออกจากสวนสาธารณะ
ในช่วงเริ่มต้น มี CSL Batmobile ซึ่งเป็นรถยนต์ที่ชวนให้นึกถึง (ขอบคุณการชนะการแข่งขันนับไม่ถ้วนและงานสีอันตระการตา ไม่น้อยไปกว่างานศิลปะของ Alexander Calder) ที่ BMW ยังทำได้ดีกว่าเพราะเป็นการแสดงรถยนต์เพียงคันเดียวของทั้งหมดที่มี จากนั้นก็มีซีรีส์ 8 ยุค 80 สำหรับคนทั้งรุ่น (บอกตามตรงว่า เป็นรุ่นที่เด็กเกินไปที่จะขับรถ) ส่วนผสมของภาพเงาลิ่มและไฟป๊อปอัพที่ทำให้เข่าอ่อนลง
และตอนนี้ หลังจากที่พยายามตื่นเต้นกับซีรีย์ 6 ที่ขาดความดแจ่มใสมาหลายชั่วอายุคนนานเกินไป 8 ก็กลับมาแล้ว โดยจับคู่กับน้องสาวนักแข่งความอดทนของ GTE ในโฆษณาชวนเชื่อของ BMW อย่างตื่นเต้น และด้วย หน้ากาก M8 ที่เสริมช่วงระยะที่ ท้ายปี. ราคาเท่าเรือธง M850i สามารถขับและรู้สึกเหมือนเป็นหนึ่งได้หรือไม่?
2. การชั่งน้ำหนักที่ 1890 กก. เป็นปัญหาหรือไม่?
ไม่ว่าคุณจะดูข้อมูลจำเพาะของ 850i หรือมุ่งหน้าออกไปหลังพวงมาลัยสองสามไมล์แรก น้ำหนักที่แท้จริงของสิ่งนั้นก็ยากที่จะมองข้าม ใช่ มันใหญ่ (4851 มม. จากจุดสิ้นสุด) และระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ แต่น้ำหนัก kerbweight 1890 กก. นั้นค่อนข้างน่าประหลาดใจเมื่อคุณพิจารณาว่าตัวถังอ้างว่าเป็นอะลูมิเนียมและคาร์บอนไฟเบอร์ในโครงสร้าง และมีพื้นที่เหลือน้อยมาก -ด้านหลัง-Porsche 911 มีน้ำหนักเบากว่า 500 กก
เนื่องจาก BMW ไม่น่าจะลดน้ำหนักได้ตลอดระยะเวลาเงินกู้ของเรา สิ่งที่ดีที่สุดที่เราหวังได้ก็คือมันเป็นรถที่ไม่เลวร้ายไปกว่าการเป็นหมู บางทีเครื่องยนต์อาจมีพรสวรรค์อย่างมากในทุกที่ และระบบกันสะเทือนที่เชี่ยวชาญมาก จนน้ำหนักก็ไม่สำคัญ บางทีมันอาจจะเป็นประโยชน์กับรถด้วยซ้ำ ช่วยให้ทางลาดยางที่ขรุขระ หรือบางทีเราอาจจะรู้สึกหงุดหงิดอย่างไม่รู้จบกับการตอบสนองที่เฉียบขาดและความกระหายอันแสนขมขื่นของมัน
